Ligue des Champions : Un spectacle dans la forme

Le premier du championnat de France se déplaçait sur la pelouse du dauphin de Premier Ligue pour le match aller des huitièmes de finale de la Ligue des Champions. Au dernier moment, un feu d’artifice a remplacé ce qui devait être un match de football, laissant des monégasques géniaux faire déjouer les plans du maître Guardiola, avant que des skyblues expérimentés ne remontent une pente qu’ils n’entrevoyaient plus après cinquante minutes de jeu.

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Huit buts, une soirée mémorable. Le film.

On attendait de l’équipe de Leonardo Jardin de bousculer l’adversaire du soir et d’entreprendre quelques offensives fulgurantes dignes de la meilleure attaque de Ligue 1 qui produit cette saison encore un excellent football. Manchester City relevait pendant ce temps la tête après quelques déconvenues et un Chelsea qui s’est envolé au classement. Mais la partie a dépassé nos attentes. Au bout de vingt-six minutes seulement Raheem Sterling permet l’ouverture du score des citizens servit sur un plateau par Leroy Sané auteur d’un match sensationnel et qui sur cette action, se débarrasse de trois joueurs avec une facilité déconcertante. Mais la réponse survient cinq minutes plus tard, alors qu’on sentait venir une claque tant Manchester City tendait à s’imposer dans le jeu, Falcao, après un amour de centre venu du côté droit place un coup de tête rageur et envoie Willy Caballero pour la première fois de la soirée chercher le ballon au fond de ses filets.

Moins de dix minutes plus tard, la surprise de la feuille de match, Killian Mbappé plantait un coup de couteau dans le dos des skyblues, prix de surprise et de vitesse déjà à plusieurs reprises, Nicolas Otamendi s’effaçait alors devant la perle monégasque avant que celle-ci ne transperce Caballlero. L’Etihad Stadium vacille, chancelle, et voit encore une fois ses rêves de Ligue des Champions s’envoler devant une irrésistible équipe rouge et blanc. La mi-temps est sifflée lorsque le score est de 2-1 en faveur des hommes de Leonardo Jardim. Pep Guardiola pose sa main sur l’arrière de sa tête, comme à chaque fois qu’il est en difficulté, il va devoir réussir un énième tour de passe-passe pour s’en sortir.

Falcao au (presque) sommet de son art

Si l’on devait retenir une chose de cette rencontre, c’est le niveau de jeu de Radamel Falcao. Le Colombien récupère, transmet, demande, finit, et de quelle manière. Il sait tout faire, mais son corps qui l’en empêchait depuis trop longtemps semble lui refaire confiance et lui redonner l’opportunité de faire mal à ses adversaires. La Ligue des Champions a ceci de particulier qu’elle réunit les meilleurs, et que chaque erreur est et doit être exploitée, alors quand Falcao rate son penalty et n’appuie pas assez sa passe pour Thomas Lemar sur l’action suivante, la contre-attaque de City est expéditive et renvoie Subasic à ses premières leçons après une faute de main trop grossière pour un match d’une telle envergure. Mais Falcao comprend le football comme peu d’attaquants et s’il fallait redire une seule chose : il sait tout faire. Alors quand il propose un appel de balle dans le couloir gauche, qu’il résiste à John Stones avant de le laisser s’effondrer au sol, et qu’il vient tout simplement humilier Willy Caballero d’un piqué somptueux, on croit que Monaco ne peut plus perdre, parce que Falcao est là.

Agüero remet les pendules à l’heure

Si Monaco possède la meilleure attaque de Ligue 1, sa défense n’est que trop friable. Absente par intermittence, lorsque ses latéraux profitent des espaces, ils ne sont plus là. Alors quand sur un corner, Djibril Sidibé délaisse Aguero seul, à tel point que celui-ci se permet de marquer d’une reprise de volée, on est en droit de se demander s’ils sont de vrais défenseurs ou de simples ailiers. Pendant ce temps, Aguero qui remplaçait un Gabriel Jesus désormais titulaire en lieu et place du numéro 10 des skyblues s’occupait de rappeler à l ville de Manchester qu’il est celui qui a fait remporter le titre à City et qu’on ne peut faire sans lui, sans sa puissance et sa détermination. Le score est de 3-3, mais Monaco commence à peiner physiquement, et Sané en profite d’abord pour donner l’avantage à City et Stones se venge de l’humiliation de Falcao et venant pousser le ballon dans le but après avoir échappé trop facilement au marquage de…Sidibé.

Un match spectaculaire mais un niveau de jeu décevant

De Bruyne, Touré, Sterling, Silva pour les citizens, Sidibé, Fabinho, Subasic ou Lemar pour les monégasques. Beaucoup de joueurs n’étaient pas à leur niveau ou non pas pu s’exprimer au cours de cette partie, si les largesses défensives sont en cause pour les joueurs de Jardim, le milieu à trois de Guardiola a semblé fantomatique et peu enclin à l’accélération du jeu avec un Yaya Touré égal à lui-meme lorsqu’il s’agit de marcher ou d’attendre le ballon, lui qui était placé à la récupération. Plus surprenant, De Bruyne et Silva ont semblé en difficulté techniquement, pris de vitesse ou effacé par Mendy à maintes reprises, De Bruyne était l’ombre de lui-même. Quant à David Silva, il a été éclipsé par le niveau étourdissant de Bernardo Silva, qui semblait ne pas pouvoir perdre le ballon, à l’aise sur ses prises de balle, son jeu de corps et ses feintes, le numéro dix portugais a démontré qu’il était capable de faire déjouer une équipe par ses passes et ses dribbles. Sidibé, dépassé trop de fois sur les phases défensives a donné beaucoup de travail à Subasic qui s’en est allé à cinq reprises chercher le ballon au fond de ses filets, avec une erreur de main trop grossière pour qu’on puisse lui trouver une excuse valable. Lemar, capable de dynamiter le jeu habituellement, d’accélérer et d’effacer n’a pas donné la pleine mesure de son potentiel, il faudra montrer un autre visage au match retour ou Monaco devra l’emporter par au moins deux buts d’écart.

Notes : Manchester City – Caballero (7) – Sagna (5) – Stones (6) – Otamendi (4) – Fernandinho (5) – De Bruyne (4) – Yaya Touré (4) – Silva (4) – Sterling (5) – Sané (7) – Agüero (7)
Monaco – Subasic (3) – Sidibé (3) – Mendy (6) – Raggi (5) – Glik (5) – Bakayoko (5) – Fabinho (5) – Silva (8) – Lemar (6) – Mappe (7) – Falcao (7)